皮肤不只是身体的保护外衣，它还是调节体温、感知疼痛和刺激的器官系统。它使外界物质不能进入体内，并保护内部器官免受日光伤害。不同的人皮肤颜色、纹理和皱褶有所不同。皮肤的功能或外观出现任何异常都可能给身心健康带来严重影响。

每一层皮肤都有它特定的功能。最上层是表皮，比塑料包装膜还薄，全身的绝大部分都被表皮所覆盖。表皮的上层为角质层（含有角蛋白），它是由未脱落的死细胞形成，保护皮肤不受有害物质的损害。表皮的底层是黑素细胞，产生黑素，使皮肤呈深色。

表皮的下面是真皮，它有痛觉和触觉感受器，其触突伸至皮肤表面，还有很多皮肤的功能腺：产生汗液的汗腺；产生油脂的皮脂腺和生长毛发的毛囊。真皮内还有为皮肤提供营养并使它感到温暖的血管和遍布皮肤全层的神经。

真皮下面是脂肪层，它有助于隔绝体外温度的影响。

全身不同部位的皮肤厚度、颜色以及汗腺、皮脂腺、毛囊和神经的数量各不相同。头顶有很多毛囊；足底却根本没有。足底和手掌有很厚的表皮和角质层。指尖和足趾有很多神经，触觉非常敏感。

人的一生中皮肤都在不断变化。婴儿的皮肤有很厚的脂肪层，但角质保护层很薄。随着衰老，皮下脂肪逐渐减少，真皮和表皮开始变薄，真皮内的弹性纤维组织开始断裂，皮肤出现更多的皱纹。皮肤内的血流也随年老而减少，因此，老年人皮肤损伤后愈合很慢。

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